Su nombre viene de su peculiar librea, gris y con las patas negras, como llevaban los secretarios británicos de hace siglos. En la parte posterior de la cabeza tiene su rasgo más llamativo, un copete de largas plumas .
Es una de las rapaces más características de toda la fauna africana y sin duda la más elegante por su aspecto. Es de gran tamaño, aproximadamente un metro de alzada y de hábitos semiterrestres. Se distingue del resto de rapaces por cazar en el suelo y no desde el aire.
Es una de las rapaces más características de toda la fauna africana y sin duda la más elegante por su aspecto. Es de gran tamaño, aproximadamente un metro de alzada y de hábitos semiterrestres. Se distingue del resto de rapaces por cazar en el suelo y no desde el aire.
Posee unas patas largas y muy fuertes, y cubiertas con duras escamas, y con una garras cortas pero fuertes y poderosas. Tiene una cola larga y delgada. Su cuello es largo, y la forma de su cabeza es muy parecida a la de un águila: pequeña, con ojos atractivos y un pico arqueado. Además, tiene unas atractivas y largas pestañas.
Recorre a zancadas por las hierbas, a la búsqueda de presas que van desde pequeños insectos, como saltamontes, a culebras y mamíferos de pequeño tamaño, a los que ataca golpeándolos con sus largas patas, provistas de cortos dedos y fuertes garras afiladas. El Secretario, aunque es capaz de volar, caza a pie. Algunos días puede caminar hasta 32 kilómetros.
A continuación se reproducen algunas imágenes de esta espectacular y bella ave:
