Se alimenta principalmente de insectos, que captura tanto en el aire con su vuelo acrobático como en el suelo. Su dieta puede incluir desde moscas, mariposas y pequeños escarabajos hasta algunos arácnidos. Tienen una técnica de caza característica, volando a baja altura y recogiendo presas de la superficie del suelo o de la vegetación.
Prefiere hábitats abiertos y planos, como praderas, campos de cultivo, marismas secas y, en general, áreas con vegetación baja. Se le puede encontrar desde el nivel del mar hasta zonas montañosas de baja altitud. La presencia de cuerpos de agua dulce cercanos es importante para la especie, especialmente durante la temporada de cría.
Anida en el suelo, donde construye un nido rudimentario o utiliza cavidades naturales o huellas. La hembra pone entre 2 y 5 huevos, que ambos padres incuban. Los polluelos son precoces, capaces de moverse poco después de nacer, aunque permanecen en el nido hasta que están listos para volar.
La especie se considera de "Preocupación Menor" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), aunque localmente puede estar amenazada por la pérdida de hábitat debido a la agricultura intensiva y la urbanización. La protección de sus zonas de anidación es crucial para su conservación.
La Canastera Común es una especie migratoria. La población europea suele invernar en África subsahariana, emprendiendo largos viajes migratorios en primavera y otoño. Durante estos desplazamientos, las canasteras pueden recorrer grandes distancias, cruzando desiertos y mares.
Su vuelo es uno de los más espectaculares entre las aves, capaces de realizar giros y acrobacias en el aire mientras cazan, lo que las hace muy llamativas para los observadores de aves. A pesar de su aspecto y comportamiento en vuelo similar al de los vencejos, están más estrechamente relacionadas con las aves limícolas.
Es un ejemplo fascinante de adaptación y sobrevivencia, y su presencia en diversos hábitats subraya la importancia de la conservación de ecosistemas abiertos y semiabiertos, no solo para ella sino también para otras especies que comparten su entorno.
En España es una especie migratoria y estival, es decir, llega al país en los meses de primavera y verano para reproducirse, habiendo llegado de sus áreas de invernada en África subsahariana. Su presencia en España es un claro indicador de la llegada de las estaciones cálidas.
Se distribuye de manera irregular por España, prefiriendo las zonas de hábitats abiertos como cultivos extensivos, salinas, marismas, y estepas. Es más habitual en la mitad sur de la península y en las Islas Baleares, aunque también se pueden encontrar poblaciones en la mitad norte, siendo más esporádica su presencia.
En España no está categorizada como una especie en peligro, pero enfrenta desafíos similares a los de otras aves que dependen de hábitats abiertos y naturales. La intensificación de la agricultura, la urbanización, la pérdida de zonas húmedas, y el cambio en los usos del suelo pueden tener impactos negativos en sus poblaciones, especialmente en lo que respecta a sus lugares de nidificación y alimentación.
La conservación de los hábitats naturales y semi-naturales es clave para el mantenimiento de sus poblaciones. Las políticas de gestión de agua y tierras de cultivo, junto con la conservación de áreas naturales y la creación de reservas, son medidas importantes para asegurar su supervivencia a largo plazo.
