La Oropéndola europea (Oriolus oriolus) en inglés, Eurasian Golden Oriole, es un ave paseriforme de la familia Oriolidae que destaca por su vistoso plumaje amarillo dorado en los machos adultos y su melodioso canto. Esta especie tiene una presencia significativa en España y está arraigada en la cultura y el folclore de varias regiones del país.
Se alimenta principalmente de insectos, especialmente orugas y escarabajos, que captura entre el follaje de los árboles. También consume una gran cantidad de frutos, particularmente cerezas, moras y higos. Su técnica de alimentación consiste en moverse ágilmente entre las ramas, buscando presas o frutos maduros.
La Oropéndola europea construye nidos característicos en forma de cesta colgante, tejidos con fibras vegetales y suspendidos en las horquillas de las ramas altas de los árboles. El cortejo incluye exhibiciones de vuelo y cantos del macho. La hembra pone generalmente 3-4 huevos, que incuba durante unos 14-15 días. Ambos progenitores participan en la alimentación de los polluelos, que abandonan el nido aproximadamente a los 14-16 días de edad.
El hábitat preferido de esta especie son los bosques caducifolios y mixtos, aunque también se adapta a parques y jardines con árboles altos. Se distribuye ampliamente por Europa, Asia occidental y central. En España, se puede ver en las regiones meridionales y centrales. La Oropéndola europea es un ave migratoria de larga distancia. Llega a sus áreas de cría en Europa entre abril y mayo, y emprende el viaje de regreso hacia África en agosto-septiembre. Sus rutas migratorias atraviesan el Mediterráneo y el Sahara, lo que supone un desafío considerable para estas aves.
En cuanto a su comportamiento, es una especie diurna y generalmente solitaria o en parejas durante la época de cría. Es conocida por ser bastante tímida y difícil de observar, a pesar de su colorido plumaje. Su canto es muy característico, un silbido fluido y melodioso que se escucha a menudo en los bosques europeos durante la primavera y el verano.
Aunque no está globalmente amenazada, enfrenta desafíos como la pérdida de hábitat. En algunas regiones de Europa, incluida España, sus poblaciones han disminuido, lo que ha llevado a implementar medidas de conservación locales, como la protección de sus áreas de cría y la promoción de prácticas agrícolas más sostenibles.
Su belleza y canto distintivo y melodioso y su comportamiento tímido, ha sido objeto de admiración a lo largo de la historia, ocupando un lugar especial en la cultura popular española. Generando diversas creencias y tradiciones. En algunas zonas, se considera que su llegada anuncia el inicio de la primavera y augura buenas cosechas. En la mitología griega, se asociaba con el dios
Apolo debido a su canto melodioso. En algunas tradiciones folclóricas, se consideraba que su nido tenía propiedades mágicas o medicinales. Estas creencias reflejan la admiración que ha suscitado esta ave a lo largo de la historia por su belleza y su canto distintivo.
A continuación reproduzco alguna imágenes de esta especie:
